Esperanza Ortega es autora de libros de poesía y narrativa y ensayo pedagógico-literario. Entre sus libros de poemas destacan Mudanza, Hilo solo (Premio Gil de Biedma. Visor, Madrid 1995), Como si fuera una palabra y La mano sobre el papel. Ha traducido del italiano La libélula. Panegírico de la libertad, de Amelia Rosselli y una versión en verso del Círculo de los lujuriosos de la Comedia de Dante.
Entre sus antologías y estudios de poesía española destacan los dedicados a la poesía del Siglo de Oro, Juan Ramón Jiménez y los poetas de la Generación del 27, y del poeta Francisco Pino. Como narradora ha publicado El dueño de la casa (Premio Jauja de Cuentos, 1993), la biografía novelada Garcilaso de la Vega. Entre memorias tristes y el libro de memorias de infancia Las cosas como eran. También es autora del ensayo sobre escritura creativa El baúl volador, por el que obtuvo el Premio Giner de los Ríos en 1984, reeditado recientemente.
Durante 35 años fue profesora de Lengua y Literatura de distintos IES de Valladolid y Palencia. En la actualidad es columnista de El Norte de Castilla y publica en distintas revistas literarias.